Existem lacunas nas exigências nutricionais da tilápia-do-nilo em relação aos ácidos graxos, principalmente quando criada em temperatura sub-ótima. o objetivo deste estudo foi estimar a exigência em ácido graxo ?-linolênico (?-lna, 18:3n-3) para a tilápia-do-nilo, quando mantida a 22ºc. níveis crescentes de óleo de linhaça foram adicionados a uma mistura de óleos vegetais, gerando as seguintes concentrações de ?-lna: 0,03; 0,25; 0,48; 0,71 e 0,93% do peso seco da dieta. a dieta basal foi formulada com ingredientes semi-purificados, contendo 5% de lipídio. juvenis (10,6 ± 0,28 g) de tilápia foram alimentados com as dietas experimentais duas vezes ao dia (08:30 h e 17:00 h), até a saciedade aparente, por 14 semanas. a média da temperatura da água em todo período experimental foi 22,12 ± 0,17°c. o aumento de ?-lna na dieta afetou significativamente o ganho em peso, taxa de crescimento específico, eficiência alimentar e a ingestão diária. os ácidos graxos da série n-3 presentes no corpo e no músculo da tilápia mostraram resposta linear significativa à inclusão crescente de ?-lna nas dietas. o acúmulo de ácido linoleico (loa, 18:2n-6) no músculo teve relação direta com o aumento de ?-lna na dieta. no entanto, o conteúdo de lc-pufa da série n-6 no músculo diminuiu significativamente. a exigência dietética em ?-lna estimada para juvenis de tilápia-do-nilo de 10,67 a 59,80 g foi de 0,68% para o máximo ganho em peso de 0,55 g/dia e de 0,71% para a máxima eficiência alimentar