A avaliação acompanha o homem em todas as suas ações, embora muitas vezes nem seja percebida, ao menos de forma consciente. a todo momento e nas mais diversas situações a avaliação está presente. o intuito da avaliação é a emissão de um julgamento sobre uma determinada realidade, a fim de se tomar uma decisão. no âmbito coletivo, a avaliaçao torna-se mais complexa, tendo em vista os interesses distintos e as diferenças valorativas que cada um faz da realidade. embora a avaliação esteja presente em todos as esferas da vida humana, foi na educação que ela encontrou campo fértil de aplicação e estudo. esta tese tem como tema a avaliação da avaliação, também conhecida como meta-avalilação. a meta-avaliação é um modo de assegurar e comprovar a qualidade da avaliação, por meio do acompanhamento, da revisão e do aperfeiçoamento do processo avaliativo. o campo de investigação desta tese corresponde às instituições de educação superior, delimitado pelas universidades, sendo o objeto de estudo o processo de avaliação institucional. a motivação se deu em virtude do atual sistema nacional de avaliação da educação supeiror – sinaes, vigente no brasil desde 2004, ter completado uma década de operacionalização, o que justifica a necessidade e a importância de se realizar uma meta-avaliação. tendo em vista que as instituições de educação superior são classificadas de acordo com a sua organização acadêmica (universidades, centros universitários e faculdades) e natureza administrativa (públicas e privadas), e que seria impossível realizar a meta-avaliação num universo de aproximadamente 2.700 ies, optou-se pelas universidades (tanto públicas como privadas), que finalizaram o seu processo de avaliação institucional e tiveram a sua portaria de recredenciamento publicada no diário oficial da união até o dia 14 de abril de 2014 (data em que a lei do sinaes completou 10 anos). sendo assim, o objetivo geral desta tese é meta-avaliar o processo de avaliação institucional das universidades brasileiras, promovido pelo sinaes, no período de 2004 à 2014. cabe salientar que o sinaes também abrange outros dois processos avaliativos: o dos cursos de graduação e o do desempenho dos estudantes. mas, é o processo de avaliação institucional o centro do sistema, pois considera um conjunto de dimensões que retratam a realidade de cada instituição. a escolha das universidades como delimitação do campo, deu-se pelo entendimento de que esse tipo de ies é o mais representativo, considerando as suas características e os requisitos que a classificam como tal. a data limite para a consulta (e, consequentemente, para a coleta dos dados), embora simbólica, deu-se pela necessidade de se fazer um recorte na pesquisa, pois, como a avaliação institucional é um processo dinâmico e contínuo, a todo momento novas avaliações estão sendo realizadas e finalizadas. de um total de 158 universidades, 66 se enquadraram nos critérios estipulados, sendo 25 públicas e 41 privadas. os resultados indicaram que as universidades privadas foram melhores avaliadas em quase todas as dimensões institucionais, além de não terem obtitdo média conceitual abaixo do nível satisfatório de qualidade em nenhuma dimensão. apenas na dimensão 2 – políticas para ensino, pesquisa e extensão, e na dimensão 5 – políticas de pessoal, as univesridades públicas tiveram um desempenho melhor; em contrapartida, obtiveram média conceitual insatisfatória na dimensão 1 – missão e pdi e na dimensão 8 – planejamento e avaliação. a dimensão 3 – responsabilidade social, foi a que obteve a melhor média conceitual tanto nas públicas como nas privadas. por fim, para o julgamento do mérito e do valor do processo de avaliação institucional do sinaes, utilizaram-se os padrões de avaliação do joint committee on standards for educational evaluation, os quais indicaram que, em geral, o processo atende aos requisitos para os quais foi destinado e satisfaz as necessidades dos stakeholders.