Os esteróides ovarianos promovem neuroproteção a diversos sistemas como o serotonérgico e noradrenérgico, que são importantes na modulação dos transtornos de humor e em processos cognitivos. sabe-se que na menopausa, ocorre um declínio dos níveis circulantes de estrógeno e progesterona, predispondo as mulheres a aumentos de ansiedade e a déficits de memória. a droga ovotóxica 4-vinilciclohexano diepoxido (vcd) produz falha ovariana precoce em roedores e tem sido utilizada como ferramenta para o estudo das alterações neuroendócrinas e comportamentais decorrentes da menopausa. os objetivos do presente trabalho foram estudar os efeitos da falha ovariana causada pelo vcd sobre comportamentos relacionados à ansiedade e depressão, e sobre aspectos cognitivos. ratas wistar foram tratadas com vcd (160 mg/kg peso corpóreo) ou veículo por 15 dias consecutivos a partir do 28º dia de vida e estudadas 80 ou 150 dias após o início do tratamento, períodos equivalentes à perimenopausa e menopausa, respectivamente. foram aplicados os testes comportamentais de ingestão alimentar em ambiente não-familiar, para avaliação do comportamento ansioso; de preferência entre estímulos apetitivo e social, para avaliação de possíveis alterações psicossociais; e o teste de reconhecimento de objetos, para análise da memória, no período de 80 dias após o tratamento com vcd. o teste de memória foi realizado também quando as fêmeas completaram 150 dias após o tratamento com vcd. foi administrado um ansiolítico (dormonid injetável, roche) para verificação da reversão de possíveis efeitos ansiogênicos. tanto ratas controle quanto tratadas com vcd apresentaram inibição da ingestão no ambiente não-f amiliar, ou seja, as flutuações hormonais resultantes da falha ovariana não afetaram esta resposta. ratas tratadas com vcd apresentaram aumento na frequência de imobilização e na latência para investigar a fêmea co-específica, indicando que este possa ter exercido um efeito aversivo, confirmado pela reversão desta resposta pelo ansiolítico. a falha ovariana não levou a déficit de memória, seja no período relativo à perimenopausa ou à menopausa precoce e o comportamento exploratório geral das ratas também não foi afetado significativamente pelo vcd. assim, pode-se concluir que a falha ovariana não leva a aumento dos níveis de ansiedade, pelo menos no contexto estudado, ou a déficits de memória, mas o desequilíbrio hormonal na perimenopausa parece aumentar a reatividade aversiva das ratas à presença de co-específicos familiares. assim, o desequilíbrio hormonal das fêmeas tratadas com vcd parece afetar um conjunto complexo de fatores cognitivos envolvidos com o processo de socialização, mas as respostas são dependentes não só das áreas cerebrais em que atuam, mas também do tipo de teste comportamental que se utiliza para estudá-los.