Os principais objetivos deste estudo foram determinar características demográficas, motivação para doar, presença de doação prévia nos últimos 12 meses, causas de recusa de candidatos à doação na triagem clínica, fatores associados com doação prévia nos últimos 12 meses e com recusa na triagem clínica, dos candidatos à doação de sangue em santa catarina, sul do brasil. foi realizado estudo transversal, incluindo todos os candidatos à doação de sangue triados no centro de hematologia e hemoterapia de santa catarina, entre setembro de 2010 a setembro de 2012. em um total de 124.662 candidatos à doação, 55,4% eram do sexo masculino, 50,0% apresentaram idade entre 16 e 29 anos, 96,7% relataram cor da pele branca, 37,4% possuíam ensino médio ou técnico completo, 68,6% doaram pela primeira vez, 5,6% apresentaram doação prévia nos últimos 12 meses e 72,0% dos aprovados na triagem clínica não direcionaram sua doação a uma pessoa específica. o local de residência, sexo masculino, cor da pele auto-referida preta e parda, idade a partir de 20 anos, escolaridade médio ou técnico completo e não direcionar sua doação a qualquer pessoa em particular estiveram associados a doação prévia nos últimos 12 meses. no total, 30,8% dos candidatos à doação foram recusados na triagem clínica. as causas mais frequentes de recusa foram: comportamento sexual de risco nos últimos 12 meses (23,7%), baixa hemoglobina ou hematócrito (16,7%) e uso de medicamentos não compatíveis (10,3%). a chance de ser recusado na triagem clínica foi associada ao local de residência, sexo feminino, cor da pele auto-referida preta e parda, faixa etária entre 16 a 19 anos e 60 a 67 anos, escolaridade superior completo e ausência de doação anterior. a chance de ser recusado por baixo hematócrito ou hemoglobina foi 21% maior quando a temperatura ambiente média esteve acima de 19,0oc. a baixa frequência de candidatos à doação com doação prévia nos últimos 12 meses indica necessidade de maiores esforços no sentido de motivar o retorno para doações subsequentes. a recusa na triagem clínica de candidatos à doação em santa catarina foi maior que a taxa nacional, embora as principais causas de recusa tenham sido semelhantes ao encontrado em estudos prévios. a associação entre recusa por baixa hemoglobina ou hematócrito e temperatura ambiente foi registrada pela primeira vez no país.