Objetivo: avaliar a validade global e a utilidade para rastreio de depressão da escala de depressão de hamilton (hrsd), do inventário de depressão de beck (bdi), da escala hospitalar de ansiedade e depressão (hads) total e da subescala depressão (hads-d) em pacientes com epilepsia mesial temporal com esclerose do hipocampo (emt-eh) refratária. método: cento e vinte e três pacientes com emt-eh refratária foram arrolados consecutivamente. todos os pacientes tiveram exame neurológico, análise interictal e ictal de vídeo-eeg e imagem de ressonância magnética (irm) do crânio como exame complementar. a avaliação psiquiátrica foi baseada na quarta edição do manual diagnóstico e estatístico de transtornos mentais (dsm-iv-tr) como “padrão-ouro” diagnóstico. hrsd, beck, hads e hads-d foram as escalas psicométricas utilizadas como instrumento de rastreio para depressão. resultado: na análise de característica de operação do receptor (roc) todas as escalas apresentaram áreas sob a curva (auc) próximas a 0,8, sem diferença significativa entre elas. o ponto de corte ? 9 na hrsd e ? 8 na hads-d mostraram sensibilidades maiores que 70% e especificidades próximas a 80%, com valores preditivos positivos (vpp) na faixa de 50% e valores preditivos negativos (vpn) próximos a 90%. o ponto de corte ? 19 em ambas as escalas, beck e hads, apresentou cerca de 55% de sensibilidade e cerca de 90% de especificidade, com vpp maiores que 60% e vpn na faixa de 80%. conclusões: todos os instrumentos demonstraram capacidade discriminativa e boa validade global na avaliação da depressão na eltm-eh refratária. hrsd e hads-d tiveram pontos de corte ótimos próximos aos pontos de corte padrão na depressão geral, com um bom balanço entre sensibilidade e especificidade, e assim parecem úteis para uso clínico sem maiores ajustes. bdi e hads foram pouco sensíveis nos pontos de corte ótimos. para todas as escalas, o vpp foi moderado e o vpn alto nos pontos de corte ótimos, indicando maior utilidade para descartar depressão em um contexto de rastreio.