O objetivo deste estudo é investigar a percepção de coesão e coerência de universitários, assim como suas habilidades em redigir textos coesos e coerentes de acordo com os padrões definidos por halliday e hasan (1976) e charolles (1978). estudantes de nível intermediário do curso de letras inglês responderam a um questionário que visa a investigar seus conhecimentos sobre o tema. além disso, foram analisadas 45 redações de três tipos - textos comparativos, causaefeito e argumentativos - por eles escritas durante a 4ª, 5ª e 6ª fase da graduação. de forma geral, os estudantes definiram coesão e coerência em consonância com a literatura especializada e utilizaram as ferramentas de coesão apropriadamente; entretanto, muitos revelaram alguma dificuldade em redigir textos coerentes. considerando o conceito de charolles (1978), o qual afirma que textos coesos e coerentes devem respeitar quatro regras - repetição, desenvolvimento, não-contradição e congruência –, verificou-se que quase metade dos estudantes violou ao menos um desses requisitos, especialmente a não-contradição, aspecto que poderia ser mais explorado no ensino da escrita por meio de atividades que incentivem a reflexão. em comparação com estudos anteriores, que apontaram vários problemas relacionados aos quatro requisitos de coerência propostos por charolles (1978) na escrita de estudantes brasileiros em sua língua nativa, esta pesquisa obteve resultados significativamente melhores: o nível de dificuldade entre os participantes deste estudo, que escreveram em língua estrangeira, inglês, foi consideravelmente menor. porém, apesar de, atualmente, o ensino da escrita auxiliar de forma mais satisfatória os estudantes, concluiu-se que a coerência ainda é um conceito difícil em esl (lee, 2002).