A presente dissertação, realizada junto a linha de pesquisa sociedade, controle social e sistema de justiça, do programa de pós graduação em direito da universidade federal de santa catarina, pretende compreender como funciona o trabalho realizado pelas mulheres presas no presídio feminino de florianópolis, o referencial teórico de análise é a criminologia crítica e a antropologia. parte-se da hipótese central de que o trabalho realizado na prisão, não apenas cumpre função diversa, mas inversa daquela apresentada no discurso declarado da função da prisão. desta forma a prisão não combate, e sim constrói o criminoso, para assim reproduzir a estrutura social correspondente.para tanto se utiliza a pesquisa de campo com o método de procedimento antropológico etnográfico através da observação participante, em que a pesquisadora domestica seu olhar, seu ouvir e teoriza seu escrever, e assim comprova qual o sentido do trabalho na prisão, justificada pela possibilidade em dar voz àquelas mulheres e conhecer a realidade sem disfarces.a partir do discurso declarado que tenta legitimar a prisão, encontrados nos instrumentos jurídicos internacionais e nacionais, e especificamente na lei de execução penal, confrontados com a operacionalização observada in loco, confirma que a prisão funciona com uma eficácia invertida, o trabalho não somente contraria o discurso da ressocialização, como confirma a laborterapia.