O presente trabalho faz uma análise acerca da participação do assistente social como representante do gestor nos conselhos municipais de assistência social. esse estudo teve como objetivo geral conhecer e analisar o exercício profissional do assistente social representante do órgão gestor nos cmas nos municípios do estado de santa catarina. para a coleta dos dados, foram aplicados 14 questionários compostos por questões fechadas e abertas para os profissionais que atuam ou atuaram como representantes governamentais nos cmas em diversas regiões do estado. essa pesquisa se justifica pelo fato do assistente social estar ocupando, com cada vez mais freqüência, os conselhos de direitos e políticas sociais. como forma de oferecer respaldo e subsidio para o estudo, foi realizada uma análise teórica acerca de três temas que norteiam essa pesquisa: participação, representação política e gestão pública. além desses temas, também foi discutido nesse trabalho a vinculação da profissão de serviço social ao tema da participação. para a análise dos dados coletados foi utilizada a perspectiva dialética. entre alguns dos resultados obtidos, podem ser citados os seguintes: a maioria dos participantes são mulheres, formadas pela universidade federal de santa catarina, com curso de especialização concluído, alocados em diversos espaços sócio-ocupacionais das estruturas das secretarias municipais de assistência social. grande parte dos sujeitos da pesquisa participa ou já participou de outros conselhos além do cmas. além das questões referentes ao perfil, perguntas direcionadas a atuação profissional no conselho também fizeram parte do universo da pesquisa. entre esses resultados, podemos citar os seguintes: os sujeitos pesquisados foram indicados diretamente para o cargo pelo gestor municipal e desempenham ou desempenharam diversas funções nesse espaço. a maioria dos participantes compreende que sua atuação profissional tem contribuído para atender as demandas que chegam ao conselho, apesar de identificarem limitações e impasses que se apresentam. além disso, os profissionais também identificam que conseguem contribuir para a viabilização da participação da população usuária nas decisões institucionais. a concepção de participação também foi trazida no trabalho pelos profissionais e apresenta algumas fragilidades. a compreensão pelos assistentes sociais sobre o que é ser representante do gestor nos conselhos de direitos e políticas sociais também foi analisada criteriosamente, tendo em vista os mesmos estarem ocupando essa posição.