Programas de mudança de comportamento têm proporcionado melhora a saúde por intermédio da adoção de hábitos de vida saudáveis. atentar-se para a percepção do sujeito tem um papel importante na compreensão da saúde, bem como os benefícios que a mudança de comportamento traz para as suas vidas. nesse sentido, o objetivo deste estudo é analisar as percepções dos participantes no programa vida ativa melhorando a saúde (vamos), quanto à promoção da saúde, barreiras e facilitadores. a pesquisa é caracterizada como qualitativa. para compreender o objeto, este objetivo derivou de um estudo maior, que é o vamos, aplicado nos centros de saúde em florianópolis (sc). a amostra foi constituída por todos os participantes do grupo de mudança do comportamento que concluíram o programa em suas duas versões: a primeira em 2012; e a segunda em 2014; e, que participaram do grupo focal (gf). na primeira versão, 39 participantes iniciaram o programa, desses, 16 participaram do gf. na segunda versão, participaram 40 pessoas, desses, 19 do gf. foi aplicada uma ficha diagnóstica aos participantes para formação do baseline, um gf, de onde foram extraídas as categorias sobre a percepção por meio da análise do conteúdo. os dados sociodemográficos (sexo, estado civil, idade e renda) foram coletados por meio de entrevista face a face e transcritos e armazenados no epidata. as variáveis qualitativas foram analisadas com auxílio do programa nvivo 10 for windows para criar as categorias de análise do conteúdo, para os dados sociodemográficos foi utilizada a análise descritiva desvio padrão e frequência pelo programa statistical package for the social sciences (spss - versão 17.0®). o vamos possibilitou aos participantes a construção de processos cognitivos tanto individuais quanto coletivos. estes processos cognitivos são fatores importantes para a tomada de atitudes que contribuem na mudança de comportamento, podendo contribuir na prevenção de problemas de saúde ou manutenção de uma vida saudável. a análise da percepção possibilitou uma avaliação sobre o programa, auxiliando as possíveis modificações de suas versões futuras. assim, acredita-se que os achados da pesquisa possam contribuir na melhoria do programa, especialmente buscando potencializar os facilitadores e minimizar as barreiras para que mudanças de comportamento sejam alcançadas, que é a característica principal do programa.