A presente tese parte do reconhecimento da existência de lacunas na produção do conhecimento na área de serviço social a respeito da prática profissional, especialmente no que se refere a constituição desta no campo jurídico. das instituições que são compreendidas como pertencentes a esse campo, o ministério público constitui-se na última a inserir assistentes sociais em seu quadro de servidores. dessa forma, a prática profissional dos assistentes sociais que está sendo desenvolvida no ministério público constitui-se em um objeto pouco explorado. constitui-se então objetivo principal desta tese analisar a prática profissional do serviço social em seu processo de constituição no ministério público, especificamente no que tange aos três estados da região sul, considerando as atribuições institucionais, as competências profissionais, as demandas sociais apresentadas pelos usuários e os possíveis tensionamentos que perpassam esse processo. a pesquisa realizada pautou-se no método dialético, na perspectiva predominantemente qualitativa utilizando quatro técnicas para a coleta de dados: pesquisa documental em leis, editais e atos normativos do ministério público dos três estados; pesquisa bibliográfica nos artigos produzidos pelos profissionais da região sul nos cinco encontros nacionais do serviço social no ministério público e produções acadêmicas sobre o tema; levantamento de dados realizado através da aplicação de questionários junto as assistentes sociais da região sul; e entrevistas semiestruturadas com uma profissional de cada estado. o percurso teórico implicou analisar a constituição sócio-histórica do ministério público como instituição que foi inteiramente reformulada a partir da constituição federal de 1988; e deste como espaço de trabalho para o serviço social no campo jurídico. para tanto foi necessário recorrer aos autores clássicos da área do serviço social, mas também do direito, especialmente. a partir disso foi feita a problematização da definição das atribuições profissionais em dois momentos, na inserção do serviço social no ministério público e no momento atual; também foram identificadas as competências profissionais que os assistentes sociais foram construindo ao longo dessa trajetória e a forma como estas foram assimiladas pela instituição e transformadas em atribuições; constituíram-se ainda em objeto de análise as demandas apresentadas pelos usuários ao serviço social do ministério público. por fim, foram identificados uma série de tensionamentos que permeiam a constituição da prática profissional no espaço sócio ocupacional que se tornou o ministério público para a profissão. com o desenvolvimento destas análises foi possível compreender com maior profundidade o movimento que a prática profissional vem delineando no ministério público e o direcionamento que vem assumindo. os resultados da pesquisa indicam que muitos são os pontos que precisam ser iluminados no percurso de inserção profissional do serviço social no ministério público, com destaque para os aspectos históricos e éticos. demonstraram ainda que os tensionamentos que permeiam a prática profissional são o solo fértil que alimenta o movimento de construção e que permite que ela seja reinventada ou reconstruída na perspectiva possível em cada momento histórico, uma vez que, esse movimento não se dá pela simples vontade dos seus agentes, mas envolve distintas dimensões onde se destaca a dimensão política.