A governança da prática profissional de enfermagem compreende processos e estruturas que conferem aos enfermeiros autonomia, controle e autoridade sobre a prática de enfermagem. este estudo teve como objetivos: 1) analisar o ambiente da prática profissional do enfermeiro, características organizacionais e variáveis associadas à governança de enfermagem no contexto hospitalar; e, 2) construir um modelo interpretativo a partir dos significados atribuídos pelos enfermeiros às relações/interações/associações no processo de governança da prática de enfermagem. a fundamentação teórica baseia-se nos pressupostos da governança compartilhada e gestão e complexidade organizacional. pesquisa de métodos mistos com triangulação concomitante entre dados de um estudo transversal com 106 enfermeiros e uma teoria fundamentada nos dados com 63 participantes divididos em três grupos amostrais (32 enfermeiros assistenciais, 13 enfermeiros gestores e 18 profissionais da equipe de saúde). o cenário investigado foi o hospital universitário prof. polydoro ernani de são thiago, florianópolis, sc, brasil. os dados quantitativos foram coletados por meio do nursing work index-revised (nwi-r) e submetidos à análise estatística o programa statistical package for the social sciences (spss). foram utilizadas medidas de tendência central e medidas de dispersão, a análise de variância (anova) e teste de bonferroni ou teste de tukey. os testes estatísticos foram considerados significativos quando p-valor <0,05. os dados qualitativos foram obtidos com entrevistas e vinhetas e analisados mediante codificação inicial, seletiva e focalizada no software nvivo®. a coleta de dados ocorreu de novembro de 2012 a novembro de 2013. o projeto de pesquisa foi aprovado pelo comitê de ética em pesquisa da instituição (processo nº 144.436). o estudo quantitativo demonstrou que o ambiente hospitalar é favorável à governança da prática de enfermagem pelos enfermeiros. as médias das subescalas do nwi-r (1-4) foram: 2,07 para autonomia; 2,48 para controle sobre o ambiente; 2,14 para relações entre médicos e enfermeiros; e, 2,20 para suporte organizacional. esses valores revelam que os enfermeiros julgaram ter autonomia, controle sobre o ambiente, boas relações com os médicos e suporte organizacional. foi identificada associação estatística entre governança da prática de enfermagem e satisfação no trabalho. das 15 características organizacionais do nwi-r, apenas quatro foram consideradas desfavoráveis: uma relativa à autonomia e três ao controle do ambiente. no estudo qualitativo, evidenciou-se o fenômeno “exercendo a governança da prática profissional de enfermagem em um hospital universitário”, que é sustentado por dez categorias e 33 subcategorias. as categorias encontradas foram: contornando as ambiguidades do suporte organizacional; gerenciando os serviços de enfermagem; gerenciando o cuidado de enfermagem; desenvolvendo conhecimentos e aptidões gerenciais; tomando decisões e repassando deliberações; estabelecendo processos interacionais; tendo autonomia; assumindo a liderança da equipe de enfermagem; promovendo a qualidade assistencial; e, supervisionando o trabalho da equipe de enfermagem. a articulação entre as categorias mostra que a governança dos enfermeiros baseia-se no exercício gerencial e na gerência do cuidado, a partir do suporte organizacional e das interações/relações profissionais, o que lhes possibilita autonomia e capacidade de liderança e supervisão da equipe de enfermagem visando à qualidade assistencial. com base nas convergências e combinações dos resultados qualitativos e quantitativos, sustenta-se a tese: o ambiente hospitalar é favorável à governança dos enfermeiros na prática profissional de enfermagem, em relação à autonomia, ao controle sobre o ambiente, às boas relações com os médicos, ao suporte organizacional e satisfação com o trabalho. o exercício dessa governança apoia-se e concretiza-se por meio relações/interações/associações múltiplas, complexas e paradoxais dos enfermeiros com e entre a equipe de enfermagem/saúde e demais atores da organização em busca da excelência do cuidado de enfermagem.