Esta pesquisa tem o intuito de contribuir com a formação inicial de engenheiros, em especial com a formação em física desses profissionais, aspecto pouco debatido na literatura de educação em engenharia. nos atemos, no entanto, aos conhecimentos da física construídos a partir do início do século xx, os quais são denominados de física moderna e contemporânea (fmc). visto, por um lado, a grande contribuição desses conhecimentos para o desenvolvimento tecnológico atual e, por outro, o pouco aparecimento desses conhecimentos no currículo dos cursos de engenharia no brasil, enxergamos a necessidade de investigar qual a importância da fmc para o engenheiro em nosso país, visando suas possibilidades de atuação no mercado de trabalho e o cenário tecnológico e industrial nacional. para tanto, optamos por entrevistar engenheiros que atuam em indústrias e formadores dos cursos de engenharia a fim de identificar suas concepções sobre o tema. a partir de uma pesquisa de natureza qualitativa e utilizando de análise documental e de entrevistas semiestruturadas, a investigação se deu: pela construção do referencial teórico; pela análise do currículo de 23 cursos de engenharia, sendo 12 destes da universidade federal de santa catarina (ufsc) e 11 da universidade federal de itajubá (unifei); pelas entrevistas com oito engenheiros, quatro egressos da ufsc e quatro egressos da unifei; além de entrevistas com dez formadores, cinco da ufsc e cinco da unifei. devido ao limite de tempo da pesquisa, escolhemos para a investigação apenas engenheiros e formadores de três modalidades que, a nosso ver, estão mais próximas desses conhecimentos: elétrica, eletrônica e materiais. os resultados apontam opiniões distintas entre os profissionais. os formadores, em geral, enxergam a importância desses conteúdos para a formação dos engenheiros, especialmente os formadores das modalidades eletrônica e materiais. para os engenheiros que atuam em indústrias, há uma grande distância entre a fmc e o mercado de trabalho. os principais motivos levantados pelos entrevistados que distanciam a fmc da formação e atuação dos engenheiros são os seguintes: perfil do profissional engenheiro – o profissional, hoje, é mais valorizado e procurado pelas suas habilidades comportamentais e pela capacidade de administração e gerência do que pela sua formação em disciplinas como a física; desenvolvimento tecnológico – o brasil não é um país com tradição no desenvolvimento tecnológico, mas sim com um foco maior na compra e adaptação de tecnologias do exterior (grande parte dos entrevistados só vê a necessidade de conteúdos de fmc se o profissional for atuar na área de pesquisa e desenvolvimento (p&d), no entanto, este é um setor escasso no país); a fmc na atuação de engenheiros – segundos os entrevistados, a fmc não aparece com frequência na atuação de engenheiros, pois estes estão mais preocupados com outros problemas no seu trabalho, como questões técnicas, administrativas e em como adaptar tecnologias e desenvolver outros produtos e inovações utilizando tecnologias já prontas, ou seja, processos que são tão importantes quanto o desenvolvimento de base em si, mas que, na visão dos entrevistados, não necessitam de conhecimentos de fmc.