O aumento global do consumo de pescado impulsiona a necessidade de práticas sustentáveis na aquicultura. a sardinha-verdadeira (sardinella brasiliensis), espécie de relevância econômica no brasil, enfrenta sobre-exploração pesqueira, tornando essencial o desenvolvimento de estratégias para seu cultivo. este estudo avaliou o impacto da densidade de estocagem sobre o desempenho zootécnico, qualidade da água e parâmetros fisiológicos de juvenis da espécie em sistema de recirculação aquícola (ras). foram testadas seis densidades (0,48 a 2,9 kg m-³), com taxas de sobrevivência superiores a 80%. o crescimento e a biomassa aumentaram com a densidade, sugerindo efeito positivo da formação de cardumes. no entanto, a eficiência alimentar foi reduzida em densidades mais altas. a qualidade da água foi mantida dentro dos padrões adequados, embora o oxigênio dissolvido tenha diminuído com o adensamento. os parâmetros hematológicos e glicêmicos permaneceram estáveis, indicando ausência de estresse fisiológico significativo. conclui-se que juvenis de sardinha-verdadeira podem ser cultivados em até 6,1 kg m-³ (500 peixes m-³) sem comprometer a sobrevivência, crescimento ou os parâmetros hematológicos. porém, a concentração de oxigênio dissolvido teve uma ligeira diminuição nas maiores densidades e deve ser monitorada. estudos futuros devem explorar densidades superiores e otimizar o manejo alimentar e a oxigenação para intensificação sustentável da produção.