A aquicultura é um setor em rápida expansão globalmente, enfrentando pressões relacionadas ao manejo de doenças e ao uso de antibióticos. o consumo em larga escala desses agentes favorece a resistência bacteriana, tem implicações para a biodiversidade e gera consideráveis consequências ambientais. em contraste, os monoterpenos representam uma matéria-prima mais sustentável. esses compostos naturais são isolados de plantas como tomilho e orégano. monoterpenos como timol e carvacrol apresentam atividades potenciais antimicrobianas, antiparasitárias e imunomoduladoras, oferecendo alternativas farmacológicas aos tratamentos disponíveis. este estudo avaliou o uso dos monoterpenos (mts) timol e carvacrol como alternativa à oxitetraciclina no tratamento de juvenis de tilápia do nilo (oreochromis niloticus) infectados via gavagem por edwardsiella tarda. os tratamentos consistiram em dietas suplementadas com mts nas concentrações de 0,4, 0,6 e 0,8 g kg?¹, comparados a um controle negativo (ração sem aditivo) e a uma ração controle positivo contendo 11,85 g kg-1 de oxitetraciclina, administrados por 10 dias. a mortalidade cumulativa foi significativamente reduzida nos grupos tratados, com a dose de 0,8 g kg?¹ de mts alcançando 0% de mortalidade, semelhante à oxitetraciclina (3%), enquanto o controle apresentou 53%. após a suspensão do tratamento, não houve mortalidade adicional nos grupos tratados, reforçando sua eficácia. os parâmetros hematológicos e imunológicos também indicaram benefícios dos mts, como redução do vcm nas doses mais altas (p<0,05), aumento do hcm nas doses iniciais (p<0,05) e elevação do chcm em todos os grupos tratados (p<0,05). a dose de 0,8 g kg?¹ destacou-se pelo maior número de leucócitos, linfócitos, monócitos, eosinófilos, basófilos e trombócitos (p<0,05), enquanto o controle apresentou os menores valores para esses parâmetros. além disso, os mts apresentaram maior eficácia antimicrobiana na análise de título antimicrobiano em comparação ao controle e à oxitetraciclina (p<0,05), contudo, não houve diferença na análise de título aglutinante. conclui-se que os mts, especialmente na dose de 0,8 g kg?¹, são uma alternativa promissora ao uso de antibióticos no manejo de infecções por e. tarda em tilápias, promovendo uma maior capacidade imunológica e redução de mortalidade.