Este trabalho tem como objetivo geral analisar a percepção que estudantes e professores universitários têm acerca da profissão do contador. a amostra da pesquisa foi composta por 461 estudantes e 102 professores universitários dos cursos de contabilidade, administração, direito, engenharia de produção e jornalismo de duas universidades, uma pública e outra privada, localizadas no estado de santa catarina. a coleta de dados foi por meio da aplicação de questionários, tendo como base o questionário desenvolvido por saemann e crooker (1999), adaptado e ajustado para esta pesquisa, com o objetivo de mensurar a percepção da profissão contábil. para tanto valeu-se da escala de diferencial semântico, utilizando 33 pares de adjetivos representando visões opostas. esses pares foram divididos em quatro categorias de análise, sendo: estrutura, precisão, isolamento e interesse. os procedimentos estatísticos utilizados foram o teste qui-quadrado e mapas perceptuais construídos pela técnica de análise de correspondência. de forma geral, o que se pode concluir é que ainda paira no ar o estereótipo do “beancounter”, a imagem do contador tradicional ainda está muito ligada à do contador contemporâneo. as características de uma profissão chata, maçante, rotineira, que envolve muitos cálculos, sem criatividade, sem habilidades com pessoas, permanecem. a profissão é considerada importante ou muito importante por mais de 90% dos respondentes, contudo os mesmos não sabem definir com clareza o que este profissional faz, atribuindo-lhe apenas algumas, e as mais triviais, atividades. o contador é visto como um profissional sem visão de negócios, pouco participativo ou envolvido na gestão, pouco atualizado, usa muito a lógica e se esquece das pessoas, apenas cumpre normas e resolve questões operacionais. quanto à profissão em si, esta é percebida envolvendo cálculos, matemática, ligada a aspectos fiscais e tributários, principalmente à declaração do imposto de renda. portanto, não há como negar que existe uma percepção estereotipada sobre este profissional, o contador ainda está ligado à imagem do guarda-livros, atrelado somente às exigências fiscais.