Esta pesquisa visa identificar possíveis variações e mudanças linguísticas ocorridas na língua brasileira de sinais (libras), no período histórico de 1946 a 2010, analisando narrativas filmadas de três gerações de sujeitos surdos, usuários dessa língua. o grupo i é formado, por indivíduos com mais de 60 anos; o grupo ii, por indivíduos de 30 a 60 anos; o grupo iii é formado por indivíduos de 15 a 30 anos. na primeira parte do trabalho, apresentamos uma revisão de base teórico-metodológica fundamentada nos estudos de labov (2008 [1972]) sobre mudanças linguísticas no contexto social, observadas em tempo aparente, na ilha de martha’s vineyard e em nova york. a concepção da variação sociolinguística pode nos ajudar nesta investigação, que versa sobre a história da libras em santa catarina no período já referido. a partir da teoria laboviana, analisam-se certos padrões sociolinguísticos verificados nesta pesquisa. considera-se o fato de apenas uma pessoa ter influenciado toda uma comunidade de surdos em santa catarina, o professor francisco lima júnior, que veio do rio de janeiro para florianópolis em 1946. baseando-nos nesta data, escolhemos o período acima citado para traçar um percurso de possíveis transformações linguísticas de natureza interna e externa ocorridas na libras em santa catarina. os resultados desta pesquisa apontam que há variação e mudança em tempo aparente na libras, relacionando o contexto linguístico atual dos jovens (grupo iii) a transformações históricas e sociais observadas na comunidade surda em santa catarina.