O “modelo” psicoterápico de intervenção e procedimentos coerentes com a concepção de fenômeno psicológico como entidade interna, assim como o “modelo” médico de atuação parecem ser aspectos que comumente orientam a atuação de psicólogos. o controle exclusivo ou intenso que tais aspectos podem exercer nas condutas profissionais do psicólogo aumenta a probabilidade de que: a intervenção seja restrita quanto sua amplitude, limitada quanto à percepção de fenômenos passíveis de intervenção, com ênfase em fenômenos considerados patológicos, restrita quanto aos âmbitos de atuação e locais de trabalho e com ênfase na intervenção sobre problemas já existentes e tratados em instituições específicas para esse fim. considerando essas decorrências é relevante produzir conhecimento acerca de outros aspectos que poderiam orientar a atuação profissional do psicólogo. há contribuições da análise do comportamento que enfatizam o fenômeno psicológico como sendo correspondente às interações que os organismos estabelecem com aspectos do ambiente por meio de suas atividades, especificamente os conceitos de comportamento e de contingências de reforçamento são utilizados para caracterizar esse tipo de interação. para verificar como tais conceitos orientam a atuação do psicólogo, foram realizados dois processos de obtenção de dados. o primeiro consistiu em definir as etapas de intervenção do psicólogo a serem examinadas. o segundo consistiu em executar e registrar o produto de cada etapa para posterior exame. em relação as etapas foi possível explicitar os conceitos de comportamento e de contingências de reforçamento como orientadores da intervenção. nas etapas iniciais tais conceitos constituíram referenciais para caracterizar processos comportamentais apresentados pelos indivíduos. a partir de suas características foi possível derivar a classe de comportamentos “desenvolver comportamentos relativos à autocuidado e higiene pessoal dos abrigados” como objetivo de intervenção. posteriormente os conceitos examinados fundamentaram procedimentos para aumentar a visibilidade acerca do comportamento a ser desenvolvido pelo psicólogo. o procedimento de decomposição explicitou 58 comportamentos intermediários mais simples. o procedimento de análise funcional de tais comportamentos possibilitou explicitar suas variáveis nucleares, o que auxiliou o planejamento de condições de desenvolvimento desses comportamentos. a partir disso a intervenção foi realizada e os resultados obtidos indicam o desenvolvimento da classe de comportamentos proposta como objetivo, com destaque para o aumento na frequência com que os cuidadores apresentavam comportamentos de auxiliar os abrigados. como decorrência houve um aumento no grau de autonomia dos abrigados para apresentar os comportamentos de alimentar-se com a colher e banhar-se. o conjunto de dados indica que os conceitos de comportamento e de contingência de reforçamento podem constituir base e orientação da atuação do psicólogo.