Buscando subsidiar cientificamente o exercício profissional crítico, pretendemos neste trabalho de pesquisa bibliográfica partir da aparência constitutiva do cotidiano profissional do assistente social, chegando a essência histórica. para tanto, nos utilizamos do método ontológico-crítico, a todo momento realizando o movimento dialético do universal ao singular, entendendo que este é o método que permite a aproximação mais adequada do problema perquirido, sobre a base de relações concretas e de tendências econômicas de desenvolvimento, encontrando o caminho para a compreensão do objeto em questão. iniciamos nossa reflexão apreendendo a aparência deste exercício profissional por meio do cfess (2011), heller (2008) e netto (2007). problematizamos esta aparência, apontando a historicidade como o meio pelo qual se torna possível a apreensão do cotidiano profissional para além da imediaticidade. no caminho para a essência, no capítulo 2 abordaremos as categorias apontadas por pereira (2009) enquanto causalidades imediatamente ligadas a profissão; o capítulo 3 é resultado de abstrações mais distantes do objeto de estudo, sendo categorias mais mediadas, sem por isto estarem desatreladas. após garimpar da realidade tais categorias explicativas, no quarto capítulo, retornamos à reflexão do exercício profissional no cotidiano, agora preenchido por categorias analíticas e aborda-las através de lukács para a compreensão a práxis social do assistente social vinculada a emancipação humana.