Introdução: os princípios e diretrizes do programa nacional de alimentação escolar (pnae) foram reformulados nos últimos anos, justificando a elaboração de modelos avaliativos que busquem identificar o cumprimento dos seus objetivos. objetivo: desenvolver um modelo avaliativo para a gestão municipal do pnae e analisar sua aplicabilidade nos maiores municípios do estado de santa catarina. métodos: pesquisa metodológica seguida de pesquisa avaliativa, desenvolvida por meio de estudo de casos múltiplos em 10 municípios catarinenses com mais de 100.000 habitantes. procedeu-se inicialmente à elaboração do modelo teórico-lógico do pnae. a construção das dimensões, subdimensões, indicadores e medidas do modelo ocorreu mediante oficinas com experts e sua adequação foi realizada por meio do método delphi, com participação de 14 colaboradores. resultados: o modelo desenvolvido contemplou duas dimensões da gestão municipal. a dimensão político-organizacional (dpo) está organizada nas subdimensões: recursos, atuação intersetorial e controle social, as quais possuem 8, 3 e 3 indicadores, respectivamente. a dimensão técnico-operacional (dto) contempla as subdimensões: eficácia alimentar e nutricional, monitoramento alimentar e nutricional e atuação pedagógica para a alimentação saudável, com 4, 2 e 2 indicadores, respectivamente. no total, foram elencados 22 indicadores. os dados foram obtidos por meio de entrevista estruturada com nutricionistas do pnae e análise de documentos locais. os indicadores mostraram-se viáveis para contemplar as atribuições de responsabilidade municipal. em termos de avaliação, a dpo resultou em 60% dos casos regulares e 40% ruins, enquanto que a dto obteve 90% dos casos ruins, devido, sobretudo, ao baixo desempenho das duas últimas subdimensões. conclusão: essa primeira aplicação do modelo apontou resultados pouco satisfatórios, entretanto traz dados importantes sobre a gestão do pnae. ressalta-se a importância de avaliações com esse caráter como possibilidade de alertar os gestores para a revisão e qualificação das ações locais. o modelo avaliativo desenvolvido almeja não só colaborar para a efetivação do programa, mas também contribuir para o desenvolvimento metodológico no campo da avaliação de políticas públicas.