A presente dissertação tem por objeto o estudo da sanção administrativa ambiental de demolição de obra (prevista no artigo 72, inciso viii, da lei n° 9.605/98 e regulamentada por dispositivos do decreto federal n° 6.514/08) e seus principais limites de aplicação, dando-se ênfase à autoexecutoriedade e à autonomia que detém a administração pública para impor e executar diretamente a referida penalidade. a pesquisa foi elaborada a partir da análise da legislação pertinente à matéria, com amparo nos mais lúcidos e atuais entendimentos doutrinários, tanto nacionais quanto estrangeiros. além disso, em razão da especificidade do tema e de seus reflexos práticos, examinou-se a jurisprudência dos tribunais de justiça brasileiros, em especial do superior tribunal de justiça, do tribunal regional federal da 4ª região e do tribunal de justiça de santa catarina, que no particular tem se mostrado como verdadeira fonte do direito. como método de abordagem da pesquisa foi utilizado o dedutivo, com o uso do chamado silogismo lógico. a escolha deste método se deu em razão do estudo partir de temas amplos e gerais do direito administrativo e ambiental para pontos específicos e particulares do tema proposto. o método de procedimento foi o monográfico e a técnica de pesquisa foi a investigação bibliográfica e documental. como resultado da pesquisa pôde-se concluir que a administração pública tem importante e inafastável responsabilidade no que tange à preservação do meio ambiente saudável e equilibrado, tanto para as presentes quanto para as futuras gerações. para concretizar esta obrigação, deve o poder público utilizar-se de mecanismos e instrumentos administrativos ágeis, autônomos, eficientes e sustentáveis que garantam o uso racional do ambiente, a ordenação dos espaços ambientalmente protegidos e a correção imediata de situações irregulares ou danosas. a sanção administrativa de demolição de obras é, assim, um desses instrumentos, mas que possui limites constitucionais, legais, regulamentares e jurisprudenciais em prol de determinadas garantias fundamentais dos cidadãos.