Este estudo tem o objetivo principal de localizar evidências sobre o nível conceitual da criança para expressar-se a respeito do conceito de palavra, a partir de tarefas de segmentações de palavras e de perguntas acerca da noção de palavra. participaram deste estudo 18 alunos, 3 meninas e 3 meninos, do primeiro ao terceiro ano do ensino fundamental de uma escola da rede municipal de ensino de florianópolis/sc, no ano de 2013. observou-se que a maioria dos participantes segmentou de maneira ortográfica e conseguiu indicar ao menos um critério para definir o que é uma palavra. das segmentações não convencionais registradas, houve uma predominância para a junção de uma ou mais palavras, chamada de hipossegmentação, com maior frequência para os participantes do sexo masculino do primeiro ano. já no terceiro ano, o desempenho de segmentações não convencionais foi muito semelhante entre os sexos e os critérios apontados para definir palavra arrolavam sobre sentido da palavra e sua função.