As rizobactérias promotoras de crescimento vegetal (rpcv) são um grupo de micro-organismos benéficos às plantas devido à sua capacidade de estimular o crescimento vegetal através de vários processos. uma das mais importantes e estudadas rpcv é a azospirillum brasilense, uma diazotrófica associada com importantes culturas tais como milho e trigo, a qual possui ampla distribuição geográfica e tem sido usada como organismo modelo para investigar a promoção do crescimento vegetal associativo. vários mecanismos estão envolvidos na promoção do crescimento vegetal por a. brasilense, entre eles: capacidade de fixação biológica de nitrogênio e à produção de fitormônios, os quais levam à formação de raízes laterais e, consequentemente, à melhor adsorção de água e minerais e, à maior tolerância a estresses, promovendo efeitos positivos sobre os mecanismos de defesa. neste trabalho foram avaliados parâmetros de crescimento de duas variedades de milho dekalb 240 (dkb240) e pioneer 30f53 (p30f53), crescimento bacteriano nas raízes e perfil de proteínas em uma variedade (p30f53) quando as plântulas foram crescidas in vitro. realizou-se a detecção e quantificação por pcr em tempo real de a. brasilense em plântulas de duas variedades de milho. os iniciadores foram desenhados e sua especificidade foi verificada usando dna de 12 diferentes espécies de bactérias. os resultados dos experimentos de qpcr apresentaram valores dentro da variação aceitável para qpcr, eficiência média de 95% e coeficiente de correlação de 0,98, indicando que o gene nifa é adequado para a análise quantitativa do genoma alvo bacteriano. o número de cópias de dna bacteriano por grama de massa fresca de raiz aumentou de 3,3 x 106 (1 dai) para 5,3 x 109 (10 dai) quando raízes inoculadas de milho da variedade dkb240 foram analisadas e, da mesma maneira, variando de 6 x 106 (1 dai) para 6,8 x 109 (10 dai) na variedade p30f53 quando cultivadas in vitro. os iniciadores desenvolvidos visando nifa serão úteis para monitorar azospirillum brasilense fp2 em culturas no sistema solo-planta. comparando-se plântulas da variedade p30f53, controle e inoculadas com a. brasilense fp2, foram encontradas diferenças significativas 7 dias após a inoculação (dai) em 7 dos 8 parâmetros avaliados (massa fresca e tamanho da folha, massa fresca e tamanho da raiz principal, número de raízes laterais, massa fresca e número de raízes adventícias e massa fresca total das raízes). a observação de raízes através da microscopia eletrônica de varredura (mev) mostrou que a. brasilense fp2 se liga à superfície radicular, tanto na região do ápice quanto do terço médio, e podem ser encontradas como células simples ou agregadas. a análise do perfil de proteínas, obtido através da técnica de eletroforese bidimensional (2de), revelou 46 spots diferencialmente acumulados em raízes de milho da variedade pioneer 30f53 inoculadas com a. brasilense fp2. os spots foram analisados por espectrometria de massa e três proteínas apresentaram homologia com proteínas hipotéticas de milho e arroz.