Este trabalho é resultado de uma investigação teórica que se insere no campo da educação e tem como foco os processos de apropriação do conhecimento para o desenvolvimento humano, seus elementos internos, sua estrutura dinâmico-causal, indicando reflexões e desdobramentos para os processos educacionais em relação à constituição humana da criança. para executar esta pesquisa, aprofundamo-nos nas contribuições de duas importantes áreas do conhecimento que se destacam por sua interlocução com o complexo educacional: a filosofia e a psicologia. no campo filosófico marxista, partimos da perspectiva ontológica de györgy lukács (1885-1971) e no campo da psicologia, das contribuições de autores também vinculados ao pensamento marxista, notadamente aqueles que se dedicaram ao estudo do caráter histórico-social como determinante no desenvolvimento humano. destacamos lev semiónovich vigotski (1896-1934), criador da teoria do desenvolvimento cultural das funções psíquicas superiores, e outros importantes autores da psicologia soviética, como serguéi leonidovich rubinstein (1889-1960), vasíli vasíl?evitch davídov (1930-1998), aleksei nikolaevitch leontiev (1903-1979) e alexander romanovich luria (1902-1977), entre outros estudiosos da teoria histórico-cultural. nessa direção, num primeiro momento, o estudo retoma a base ontológica do trabalho como fundante na constituição do ser social, demonstrando que a determinação do processo de apropriação do conhecimento no ser humano, embora tenha uma insuprimível base biológica, está sob o influxo de categorias sociais, de complexos e contínuos processos de mediação que constituem a consciência e a linguagem, entre outros aspectos presentes no desenvolvimento humano. posteriormente, aprofundamos o pressuposto materialista histórico-dialético de que a realidade preexiste à consciência e que a forma de conhecer a realidade objetiva é uma atividade subjetiva que ocorre por meio da imagem como reflexo dessa realidade em nossa consciência. isso significa que a formação da consciência possui uma base material e objetiva, sendo seu reflexo uma atividade subjetiva. a partir do princípio do determinismo do materialismo histórico-dialético, segundo o qual as causas externas atuam sob condições internas, explicitamos os processos realizados pelo sujeito por meio do pensamento para apropriar-se da realidade e, por conseguinte, do conhecimento. em seguida, evidenciamos esse processo na criança, enfatizando as fases e as linhas centrais desse desenvolvimento como processos fundamentais para chegar a formas mais elaboradas do pensamento, isto é, ao conceito científico. finalizamos apresentando as implicações desses processos, sua relação com a formação docente e a prática pedagógica na educação infantil.