Introdução: o habito de fumar promove importantes malefícios para a saúde como a dependência. os usuários de cigarros entendem estes danos a saúde, no entanto este discernimento é esquecido diante do prazer e relaxamento proporcionado pelo tabaco. entretanto estes fatores motivam o hábito de fumar e ultrapassam o zelo pela vida. objetivos: estimar a prevalência de tabagistas e as motivações para fumar nos moradores da cidade de florianópolis, sc, brasil. métodos: estudo transversal de base populacional, representativo da população de florianópolis, com idade igual ou superior a 40 anos. neste estudo foram selecionados 1059 participantes, e realizadas avaliações domiciliares. neste estudo foram identificados 183 tabagistas, os quais responderam ao questionário escala razões para fumar da universidade de são paulo (erf-usp). resultados: a prevalência de tabagistas na população em estudo foi de 17,7%. os principais fatores que levam o individuo a motivação para fumar foram prazer de fumar com escore médio de 3,9 ± 1,1, redução da tensão (escore de 3,6 ± 1,2) e dependência física (escore de 3,5 ± 1,3). a carga tabágica foi um determinante significativo dos domínios prazer de fumar, redução da tensão e dependência física. sintomas de depressão foram significativamente associados com os domínios dependência física, estímulo, tabagismo social e associação estreita. o gênero feminino e a baixa escolaridade foram os determinantes significativos para os domínios: prazer de fumar e redução da tensão. conclusão: o presente estudo identificou uma prevalência de 17,7% de tabagistas e os principais fatores motivacionais foram dependência física, prazer de fumar e redução da tensão. a prevalência de tabagistas foi maior em mulheres do que em homens, mas os homens apresentaram maior carga tabágica. estes resultados podem contribuir para direcionar as estratégias personalizada de cessação do tabagismo.