Ações de recuperação de manguezais comumente se baseiam no plantio de espécies nativas ou exóticas, sendo que estas ações raramente alcançam o objetivo esperado. erradicar o agente estressor permite o desenvolvimento natural dos bosques e o consequente desenvolvimento da fauna associada. a macroinfauna de manguezais é adaptada às condições estressantes destes ecossistemas e sua relativa sedentariedade permite resultados mais claros acerca da restauração do ecossistema. o estudo objetivou avaliar tentativas de restauração de manguezais através das relações da infauna com as características físico-químicas do ambiente. há 15 anos foram realizadas iniciativas de plantio isoladas e em pequena dimensão de bosques na ilha de santa catarina, como medidas de compensação a danos ambientais causados por empreendimentos. essas ações não consideraram ou tentaram remover a causa de perturbação dos bosques e não houve monitoramento da recuperação ambiental. em três manguezais foram coletadas amostras de macrofauna, sedimento e estrutura da floresta em áreas plantadas e em áreas naturais não perturbadas. o padrão de distribuição das amostras das variáveis ambientais e da fauna diferiu entre locais e entre tratamentos. as variáveis tamanho do grão, elevação, teor de umidade e concentração de metais no sedimento formaram o conjunto que melhor explicou os padrões de distribuição de fauna observados. os resultados demostraram que as alterações do hidroperíodo e a não remoção dos agentes estressores dos manguezais plantados impediu o estabelecimento da comunidade, mesmo com a constante recolonização de espécies vindas das áreas de entorno. a infauna não respondeu às características estruturais dos bosques, reforçando que o estágio de desenvolvimento e complexidade estrutural não foi alcançado conforme seria esperado para seu tempo de restauração.