A busca pela melhoria da qualidade do ensino perpassa pela identificação dos fatores que afetam o desempenho escolar. a alocação prioritária de esforços e recursos naqueles que geram maior incremento nos resultados escolares é uma das formas de promover essa melhora com otimização dos recursos materiais e humanos. frente a isso se identificou nos questionários de contextualização do saeb grupos de itens que propiciaram a mensuração de fatores, os quais viabilizaram a construção de escalas de medidas para os mesmos com o emprego da teoria de resposta ao item, tri. finalmente estabeleceu-se correlação entre as proficiências em língua portuguesa e matemática e as escalas desenvolvidas por meio de modelos lineares hierárquicos, mlh. foi percebido, dentre os fatores estudados, que o “perfil do aluno para realização de boas práticas escolares” é o que explica maior incremento nas proficiências no nível do indivíduo e sua família, mais que o “nível socioeconômico”, o fator “aparelhamento da escola” é o mais explicativo no nível da escola. foi percebida, também, a necessidade da adequação de parte dos itens e a inserção de novos para melhoria da capacidade de mensuração dos fatores por parte dos questionários do saeb. figura entre as recomendações deste trabalho a construção de índices oficiais para a mensuração dos fatores associados à aprendizagem que viabilizem a comparação ente trabalhos científicos e norteiem as políticas públicas de educação, no sentido da promoção da melhoria da qualidade da aprendizagem em menor tempo e com otimização de recursos.