A presente pesquisa investiga práticas docentes implementadas a partir da abordagem de temas que buscam contemplar as orientações propostas nos parâmetros curriculares nacionais para o ensino médio (pcnem), nas orientações educacionais complementares aos parâmetros curriculares nacionais (pcn+) e nas orientações curriculares para o ensino médio (ocem), nos componentes curriculares que integram a área de ciências da natureza. inicialmente, realizou-se a análise dos parâmetros, orientações e diretrizes curriculares nacionais, que sugerem a organização de programas escolares para o ensino médio a partir de temas estruturadores, de unidades temáticas e da abordagem de temas com caráter de transversalidade. considerando-se as demandas da educação em nível médio na contemporaneidade, buscou-se contribuir com discussões epistemológicas e pedagógicas sobre a abordagem de temáticas socialmente significativas para o aluno em sala de aula, por meio da interlocução com autores que defendem a importância do problema no processo de construção do conhecimento. essa discussão também foi fundamental para o estabelecimento de categorias analíticas que permitem melhor compreender como vem ocorrendo a elaboração e o desenvolvimento de práticas pautadas em temas em escolas brasileiras. para isso, realizou-se uma revisão bibliográfica nos principais periódicos e nas atas de eventos que socializam os resultados da pesquisa em ensino de ciências. a partir dos estudos localizados, caracterizaram-se propostas temáticas em desenvolvimento no ensino de física, de química e de biologia no ensino médio. para aprofundar as compreensões acerca das práticas implementadas em sala de aula, das condições necessárias para esta implementação e dos processos formativos promovidos junto a professores que atuam na educação básica, foram realizadas entrevistas semiestruturadas com professores-pesquisadores-formadores e com docentes da educação básica. dentre os resultados, destaca-se que os documentos oficiais apresentam tanto elementos conceituais quanto contextuais para a organização de programas escolares a partir de temáticas. já os estudos socializados no âmbito da pesquisa em ensino de ciências indicam que há uma diversidade teórica e metodológica de propostas temáticas, que se diferenciam, principalmente, pelo tipo de implementação, pontual ou curricular, e pela natureza do tema, conceitual ou contextual. os dados obtidos sinalizam que é desafiadora a implementação de perspectivas, sejam pontuais ou curriculares, que tenham um contexto/situação problema como ponto de partida, ou seja, perspectivas em que a conceituação científica esteja subdeterminada ao tema em estudo, pois isso implica na ruptura com a abordagem conceitual, que tradicionalmente orienta a construção de programas escolares. a superação da abordagem conceitual se mostra, portanto, como uma complicação que necessita enfrentamento. esse enfrentamento envolve aspectos estruturais, tais como o redimensionamento dos tempos e espaços escolares. no campo formativo, particularmente na formação continuada de professores, argumenta-se sobre a necessidade da promoção de formações organicamente articuladas com a escola e a reestruturação das práticas pedagógicas.