A utilização de indicadores de desempenho ambiental como ferramenta de suporte à decisão no uso dos recursos naturais subsidia gestores com informações objetivas, possibilitando maior efetividade em processos de avaliação que encerram subjetividade. daí a importância de se conhecer como essas informações são compreendidas e podem ser utilizadas para motivar gestores na melhoria de processos. o objetivo deste trabalho foi reconhecer e analisar entendimentos e efeitos motivacionais na tomada de decisão de gestores de processos que utilizam água mineral quanto à possibilidade de melhoria do desempenho ambiental nos sistemas de uso da água a partir de indicadores como o aqua - avaliação da qualidade do uso da água. para tanto, foi desenvolvido um estudo com abordagem qualitativa, através de entrevistas junto a gestores de empreendimentos usuários de água mineral na bacia hidrográfica do rio cubatão do sul, santa catarina. observou-se que os gestores já percebem que clientes valorizam processos que apresentam melhor desempenho ambiental no uso da água, o que aponta para a real utilidade de indicadores de desempenho ambiental. porém há a necessidade do estabelecimento de programas oficiais e de estratégias de certificação que comparem o desempenho de usuários, para que sejam efetivadas ações de melhoria. como opera e como poderia ser aplicado o índice-indicador aqua foi facilmente compreendido pelos gestores, que o vêm como importante ferramenta de controle interno e para divulgação da qualidade ambiental de seus sistemas.