Apesar de existirem métodos validados cientificamente para mitigar a dor durante e após a descorna, eles são pouco adotados na prática. para entender fatores que influenciam nessa baixa adoção, pesquisadores tem utilizado o conceito de atitudes, derivado da psicologia social, porque as atitudes podem influenciar comportamentos. agricultores do sul do brasil realizam a descorna sem medicamentos para mitigar a dor, a ferro-quente e em idade avançada. o objetivo deste trabalho foi investigar os conhecimentos, crenças e atitudes de agricultores familiares que produzem leite no oeste do estado de santa catarina em relação à descorna de bezerros leiteiros. a pesquisa teve abordagem qualitativa através de entrevistas semiestruturadas com 33 agricultores familiares da referida região. os agricultores reconheceram que a descorna causa dor nos bezerros, mas a consideraram necessária para o funcionamento do sistema de produção de leite. o motivo do não uso de medicamentos foi seu desconhecimento, resultado mais saliente desta pesquisa. esses agricultores são influenciados pelos extensionistas e técnicos que os assistem principalmente no que se refere à escolha do método de realizar a descorna, à falta de informação sobre a idade apropriada para realizar o procedimento, e à ausência de recomendação do uso de medicamentos para mitigação da dor. o público está tomando conhecimento sobre esse e outros procedimentos da produção animal, e a demanda por mudanças a favor do bem-estar é cada vez maior. apesar de ainda não haver regulamentações sobre a mitigação da dor no procedimento da descorna, nem no brasil e sequer ao redor do mundo, elas são necessárias. no entanto, a responsabilidade pela mudança não deve recair somente sobre os agricultores. ela deve também ser compartilhada com os técnicos e extensionistas que os influenciam, e com o estado brasileiro. em vista disso, seria importante que a sociedade brasileira se organizasse para debater assuntos referentes à bem-estar animal. no caso específico da descorna, caso o assunto não comece a ser discutido, isso pode até mesmo se tornar uma ameaça para a sustentabilidade da atividade leiteira. por outro lado, a sociedade brasileira parece ter capacidade para essa discussão, e os agricultores parecem sensíveis a mudanças favoráveis ao bem-estar animal.