O presente estudo investigou os efeitos da preparação psicológica pré-cirúrgica em crianças submetidas a cirurgias eletivas e suas memórias, de acordo com três programas de preparação. os procedimentos cirúrgicos, embora tenham por finalidade promover o restabelecimento do paciente, produzem elevados níveis de stress e ansiedade nos pacientes pediátricos, pois adquirem caráter invasivo e agressivo, embora atualmente já se pense no hospital como um ambiente promotor de saúde. no entanto, durante algum tempo a cirurgia pode interferir no desenvolvimento psicológico de uma criança de forma definitiva. a pesquisa foi realizada em um hospital infantil, com 80 crianças, e utilizou-se a escala de stress infantil (esi), o inventário de ansiedade infantil (idate-c), entrevista com as mães e com as crianças, técnica do desenho para evocar memórias e a preparação psicológica. realizou-se três etapas distintas. na primeira ocorreu a entrevista com a mãe, aplicação da esi e do idate-c, antes da preparação e a preparação propriamente dita. esta foi dividida em três grupos de preparação: informações verbais, informações com manuseio de um boneco, e um vídeo explicativo. na segunda etapa ocorreu a reaplicação da esi e do idate-c, e a entrevista com a mãe, depois da preparação, no dia da cirurgia. na terceira etapa, cerca de 15 dias após a realização da cirurgia, foi realizada a entrevista com a criança e a técnica do desenho para evocar memórias. esta etapa ocorreu na residência da criança. os resultados mostraram que há redução do nível de stress e da ansiedade depois da preparação, embora não tenha havido diferença estatística significativa quanto ao tipo de programa utilizado, de acordo com os testes de correlação. observou-se que o grupo que apresentou a maior diferença de média do stress total entre o pré-teste e o pós-teste foi o g3, o qual obteve uma média de 44,25 (dp=22,93) no pré-teste e 30,65 (dp=19,59) no pós-teste. de acordo com uma análise de regressão linear múltipla e multivariada, pôde-se notar que a diferença entre gêneros foi pequena se comparada ao efeito do tratamento de g3. no caso do stress as meninas indicaram um menor stress. a ansiedade, por sua vez, apresenta um resultado inverso: os escores de ansiedade nas meninas são maiores que os dos meninos, sugerindo haver mais ansiedade nos grupos femininos. os meninos com maior nível de stress e ansiedade no pré-teste foram mais beneficiados com os programas de intervenção do g3. a preparação reduziu o stress e comportamentos negativos e inadequados no pós-cirúrgico, o que leva a concluir que a preparação, independente da forma como é feita é eficaz. neste estudo, as análises qualitativas corroboraram tal fato. não foram encontradas diferenças estatísticas significativas entre grupos, porém, os resultados qualitativos indicaram uma tendência à diferença entre os grupos g2 e g3, apontando-os como mais eficazes. há implicações práticas para o atendimento psicológico das crianças em situação pré-cirúrgica e limitações a serem consideradas quando se pesquisa esta área da psicologia pediátrica.