O projeto de célula é um procedimento recorrente na manufatura enxuta, pois produz melhorias substanciais em sistemas de fabricação, tornando-os flexíveis, rápidos e pontuais, com melhores índices de qualidade e custo, se constituindo assim, como um vetor da competitividade das empresas. as indústrias produtoras de bens duráveis estão continuamente envolvidas no lançamento de novos produtos e consequentemente, reconfigurando seus processos de fabricação especialmente os de montagem. para promover respostas mais rápidas no desenvolvimento dos projetos de sistemas de fabricação, as empresas têm intensificado a utilização de protótipos de processo (mockup) para testar e avaliar o desempenho destes sistemas antes de implantá-lo no chão de fabrica. o presente trabalho é uma contribuição para a sistematização deste procedimento tornando mais assertivas as decisões de engenharia e de investimento. o método aqui apresentado é fruto de intenso esforço de sistematização desta prática conduzida pelo pesquisador em uma empresa multinacional com sede no brasil. o método aqui apresentado é aplicado ao processo de montagem em sistemas de fabricação celulares em ambiente de manufatura enxuta. o procedimento trata do planejamento, do projeto, da construção do protótipo, dos testes e análise. um estudo de caso relata uma aplicação do método onde mostra como se opera e apresenta os bons resultados conseguidos.