Esta dissertação é resultado de uma pesquisa sobre o processo decisório em orçamento público viabilizado pelo estudo de caso da universidade federal de santa catarina. a pesquisa assume a perspectiva de que o processo decisório orçamentário é resultado da influência das interações sociais dos seus atores, e que o caráter mecânico do orçamento é subjugado ao processo social que o envolve. as premissas conceituais que ofereceram suporte à dissertação foram obtidas através da pesquisa à literatura de políticas públicas, de planejamento e orçamento público e aos modelos teóricos de decisão pública denominados incrementalista de davis, dempster e wildavsky (1966), julgamento seriado de padgett (1980), fluxos múltiplos de kingdon (1984) e equilíbrio pontuado de true, jones e baumgartner (2006), os quais possibilitaram a construção de variáveis analíticas (tipo de decisão e ambiente, participantes, processamento das informações, dinâmica político institucional e atenção e agenda), norteadoras da elaboração do instrumento de coleta. a pesquisa caracteriza-se por um estudo qualitativo descritivo cuja análise dos dados obtidos mediante entrevistas semi-estruturadas, observação, pesquisa documental foi, por análise de conteúdo, triangulada e conjugada à análise documental. os resultados do mapeamento do processo orçamentário apontaram para o legalismo instrumental, em que as relações são lineares e sequenciais, todavia esse mapeamento ganha outros contornos pela dinâmica política das negociações em torno das alocações orçamentárias, que mesmo obedecendo ao regramento legal, inclui a influência de atores informais sobre o processo decisório. na análise do processo decisório orçamentário sob a luz dos modelos teóricos de decisão foi possível constatar uma coexistência dos modelos incremental, julgamento seriado, fluxos múltiplos e equilíbrio pontuado; todavia, a análise de cada uma das categorias analíticas revela particularidades do padrão de deliberação da ufsc coincidentes a um e outro modelo. por fim, a discussão sobre os aspectos decisórios que concorrem para o desempenho da universidade mostrou, entre outros pontos, que o acompanhamento da performance ao longo do tempo depende de mudanças estruturais associadas a uma capacitação institucional e uma democratização dos processos decisórios, que possibilite aliar os planos internos e de desenvolvimento institucional, definindo indicadores ímpares para acompanhamento coletivo do andamento das atividades.