O presente estudo é uma análise do fenômeno dos planos de carreira na perspectiva da gestão por competências, no contexto do modelo gerencial de administração pública. a pesquisa delineou-se como um estudo de caso descritivo acerca da proposta de um novo plano de carreiras elaborado pela empresa pública catarinense cidasc no ano de 2013. a abordagem adotada foi o método fenomenológico-estruturalista, onde se procurou descrever o fenômeno dos planos de carreira em vistas de suas estruturas fundamentais no contexto do caso analisado. os procedimentos de coleta de dados foram a pesquisa documental direta, bibliográfica e a observação direta intensiva. as análises apontaram que os planos de carreira compõem um fenômeno congruente com os conflitos presentes na administração pública. pôde-se perceber que a gestão por competências pode tanto apoiar iniciativas de melhoria da eficiência administrativa, quanto favorecer os anseios dos servidores públicos por melhores carreiras, quando incorporada aos planos de carreira. finalmente, ficou aparente que os planos de carreira, aliando aspectos gerenciais e princípios públicos, podem ser uma alternativa viável para a necessária desburocratização da administração pública, conciliando ganhos para a organização, para os empregados e para a sociedade de modo geral.