Em 1799 a capitania do ceará emancipa-se politicamente da capitania de pernambuco e juntamente com um governador geral (bernardo manoel de vasconcellos), recebe também por decreto da rainha maria i um especialista em ciências naturais, o sargento-mor e naturalista joão da silva feijó, imbuído de observar, descrever e relatar as possíveis riquezas naturais na recém-emancipada capitania. a presença do luso brasileiro na capitania do ceará na primeira metade do século xix é bem emblemática, e ainda recebe particularidades interessantes como a prospecção de ouro, num período onde as regiões mineradoras atravessavam a crise aurífera, e também salitre, utilizado na composição da pólvora. além disso, as memórias elaboradas pelo naturalista são extremamente ricas no que diz respeito à observação das relações que se estabelecem entre homem e mundo natural na capitania do ceará, seja no sentido de observação e análise das possíveis produções naturais, ou mesmo nos prognósticos de melhoria em relação à agricultura e mineralogia. assim, o trabalho em torno das produções do naturalista joão da silva feijó e das relações homens-ambiente no final do século xviii e primeiras décadas do século xix visa perceber e problematizar as ideias, valores, significados, sentimentos e representações atribuídos ao mundo natural na capitania do ceará, com suas atribuições no ceará, servindo à coroa lusitana nos domínios ultramarinos. incumbido de observar, descrever e relatar as possíveis “riquezas naturais”, em sua posição de naturalista, traz consigo uma série de comentários pertinentes acerca do homem e da terra, de animais, vegetais e de minérios, que nos leva a questionar sobre o valor e a ideia de natureza que se estava a constituir naquele período