Atualmente, a depressão na adolescência pode ser considerada um grave problema de saúde pública, correspondendo à principal causa de incapacidades nesta faixa etária enquanto o suicídio chega a ser a segunda ou terceira causa de morte em alguns países. as causas da depressão são multifatoriais e de natureza biológica, psicológica e social, sendo que os principais fatores de risco se referem às características individuais (cerebrais e psicodinâmicas), familiares (genéticas e relacionais) e psicossociais. objetivo: compreender a trajetória de vida e o significado do sofrimento psíquico atribuído pelos adolescentes, com sintomas de depressão, usuários do centro de atenção psicossocial para infância e adolescência (caps-i) do município de florianópolis, brasil. método: este estudo foi realizado a partir de uma pesquisa de campo de metodologia qualitativa, descritiva. utilizou-se o recurso de “história de vida” obtida a partir da entrevista narrativa. foram entrevistados oito adolescentes com sintomas de depressão e que estavam em acompanhamento no caps-i do município de florianópolis, entre os meses de março e julho de 2014. os critérios de inclusão foram: apresentar sintomas de depressão, estar inserido há pelo menos três meses no serviço e já ter passado pelo processo de avaliação. os critérios de exclusão foram: apresentar déficit cognitivo, sintomas psicóticos agudos ou diagnóstico de transtorno afetivo bipolar. as entrevistas foram gravadas em áudio e depois transcritas. os dados foram analisados a partir da hermenêutica-dialética. as categorias de análise foram obtidas a partir da identificação dos temas em cada trecho das entrevistas transcritas. os temas foram agrupados nas categorias “família”; “estressores psicossociais” e “subjetividade e os sintomas de depressão”.resultados: de acordo com a percepção dos adolescentes, os problemas familiares e a violência estão relacionados ao sofrimento e ao aparecimento dos sintomas de depressão nesta faixa etária. conclusão: a percepção dos adolescentes entrevistados era que, ao longo de suas vidas, eles vivenciaram situações cotidianas de conflitos familiares como brigas, violência psicológica e física, negligência e abandono, bem como violência no ambiente escolar. essas dificuldades enfrentadas pelos adolescentes desta pesquisa, associadas aos problemas e as mudanças sociais da vida contemporânea (mudanças da organização familiar, estimulo a valores individuais e de consumo, enfraquecimento dos laços comunitários etc) contribuem para o 12 sentimento de não pertencimento, desamparo, baixa auto-estima, insegurança, desconfiança, tristeza e solidão.