A hipóxia intermitente (hi), condição comumente observada em situações patológicas, promove aumentos na atividade simpática e na pressão arterial (pa), bem como elevação persistente na ventilação, por mecanismos ainda não completamente elucidados. no presente estudo, mostramos com detalhes as alterações cardiorrespiratórias induzidas pela hi aguda (hia; 10 episódios 6-7% o2 por 45 s, intercalados por 5 min de normóxia/hiperóxia) em ratos adultos (290-300 g) não anestesiados ou anestesiados com uretana (1,2 g/kg, i.p.). nos animais não anestesiados, a hia promoveu uma elevação persistente da pa (n=9, p<0,05) associado ao aumento das modulações simpática (n=9, p<0,05) e respiratória (n=9, p<0,05) sobre a pa, obtidas pela análise de variabilidade da pa. nestes animais também houve redução da frequência respiratória (n=5, p<0,05). em ratos anestesiados, a hia resultou em aumento das atividades motoras inspiratória (diafragma-dia; n=12, p<0,05) e expiratória (abdominais-abd; n=8, p<0,05). tanto o aumento na pa e no abd induzidos pela hia foram abolidos após a inibição bilateral do núcleo retrotrapezoide (rtn) com muscimol (1mm, 50 nl), indicando importante participação deste núcleo nas alterações cardiorrespiratórias induzida pela hia. considerando estudos mostrando envolvimento serotoninérgico no contexto da hia, verificamos que microinjeções intermitentes (mi) de 5-ht (1mm, 50 nl, com 5 minutos de intervalo) no rtn de animais anestesiados (n=7, p<0,05), induziu aumento significativo e sustentado da atividade abd (padrão expiratório ativo), por pelo menos 60 min após a última microinjeção, de forma semelhante àquele observado após a hia. tal elevação da atividade abd não foi observada após a realização de mi veículo ou únicas de 5-ht no rtn. o aumento promovido pela mi de 5ht no rtn foi associado a facilitação das respostas ventilatórias à hipercapnia (n=7, p<0,05), sugerindo uma possível sensibilização dos quimiorreceptores centrais localizados no rtn. ademais, a resposta de ativação expiratória induzida pela mi de 5-ht no rtn foi potencializada após a realização da vagotomia bilateral (n=6, p<0,05), indicando um possível função inibitória das aferências vagais sobre o processamento da resposta abd ao nível do rtn. em conjunto, nosso resultados mostram que a hia, tanto em condições anestesiadas como, principalmente, em condições não anestesiadas, promove facilitação a longo prazo das atividades simpática e motoras inspiratória e expiratória. a ativação intermitente de mecanismos serotoninérgicos no rtn promove alterações do padrão respiratório, com o aparecimento da expiração ativa em condições basais, semelhante aos animais expostos à hia, associado a potencialização das repostas ventilatórias à hipercapnia. tais observações sugerem que os mecanismos serotoninérgicos do rtn podem desempenhar função modulatória importante na sensibilização dos quimiorreceptores centrais do rtn, fato que pode contribuir para o aparecimento das alterações cardiorrespiratórias após a exposição à hia