Este estudo faz uma análise contrastiva da aquisição da linguagem de duas crianças surdas com implante coclear em contextos diferentes: bruno, filho de pais surdos, exposto à língua brasileira de sinais (libras) desde o nascimento, e ao português após implante coclear (ic); e tainá, filha de pais ouvintes, que teve acesso à libras na escola com um ano de idade, e ao português logo após o implante coclear. foram analisadas as produções de linguagem dessas crianças enquanto interagiam com suas famílias em seus ambientes familiares, os dados foram coletados longitudinalmente entre o primeiro e o quarto ano de idade de cada criança. este estudo utiliza a medida de extensão média do enunciado (eme) ou mean length of utterance (mlu) proposta por brown (1973), para verificar a possibilidade de esta ser aplicada à língua de sinais e à língua portuguesa, e apresentar estudos dos estágios de aquisição com dados em línguas de sinais. com base nos resultados, foi observado que a aquisição precoce da língua de sinais é de extrema importância para o desenvolvimento da criança surda, até mesmo antes do implante coclear. além disso, constatou-se a dificuldade em comparar a libras com o português aplicando a eme, visto que são línguas de modalidade e gramática diferentes. para as crianças com implante coclear, a língua brasileira de sinais servirá como suporte linguístico para que a aquisição da língua portuguesa aconteça de forma mais espontânea, contrariando muitas hipóteses da medicina e de filosofias da educação que afirmam que a criança surda não deve ter contato com a língua de sinais antes de ser implantada, pois isso impediria a aquisição da língua falada.