Ao buscar compreender como as noções de cidadania e de espaço público podem ser lidas e interpretadas na cidade, este trabalho se ampara em um olhar para os espaços públicos florianopolitanos, notadamente as praças, em sua localização e condições atuais, buscando versar sobre sua inserção ao longo da história. o processo de criação das praças foi analisado por meio de periodização, localização e interpretação dos espaços existentes atualmente, ilustrando e embasando a discussão a respeito da dupla concepção de espaço público – espaço físico e lugar de trocas – e sua relação com a cidadania e o acesso à cidade. adotou-se o método progressivo-regressivo, a partir do qual a descoberta de cada praça permitiu um outro olhar para o conjunto. essa abordagem permitiu a visualização da intrínseca conexão entre os espaços públicos de uso coletivo e os processos de ocupação urbana, numa relação direta e recíproca com a apropriação ou a obsolescência desses espaços. a produção do espaço urbano de florianópolis reflete a mediação de diversas ordens resultantes de processos socioeconômicos e culturais espacializados, ratificando a assertiva de que o espaço urbano não é neutro, pois sua trajetória de consolidação é marcada por disputas, conflitos, avanços e resistências. intenta-se demonstrar que o conceito de praça – em plena transformação –, ao ser espacializado, retrata a fragmentação da cidade e do urbano, além de uma homogeneização abstrata e acrítica. no entanto, sob o enfoque da análise geográfica, o conceito de praça abre novos caminhos para futuras pesquisas que podem elucidar a lógica de construção urbana sob a égide de diversos interesses, voltando o olhar para objetos empíricos não explorados. espera-se não somente contribuir com um panorama atualizado das praças florianopolitanas mas também (e sobretudo) incitar a reflexão sobre as mudanças nos espaços públicos e a necessidade de novas abordagens sobre conceitos já consolidados. sem pretender uma resposta direta, cabe questionar se (e sob quais características) ainda é possível considerar a praça como sinônimo de encontro e trocas na cidade.