Desastres relacionados à inundação são recorrentes na bacia do ribeirão forquilhas, situada em são josé/sc, desde o início da sua ocupação urbana na década de 1970. essa bacia constitui um setor urbano afetado por inundações ocasionadas tanto pelos condicionantes naturais e da ampla área de planície, quanto pelos impactos ambientais negativos causados pela expansão urbana e pela exposição de seus habitantes. assim, pretende-se responder de que maneira a evolução urbana contribui para a ocorrência de inundações. esta pesquisa busca relacionar os eventos ocorridos entre os anos de 1975 e 2011 com a evolução urbana e o regime pluviométrico da bacia. realizou-se um levantamento histórico de registros de inundações no município, bem como um levantamento em campo a fim de identificar cotas dessas inundações. foram levantadas as medidas preventivas adotadas para a mitigação dos impactos dos eventos. analisou-se o regime de precipitações que deflagraram os processos de inundação registrados. para avaliar a evolução urbana da área de estudo foram elaborados mapas de uso e ocupação da terra dos anos de 1978, 1995, 2001 e 2011. os registros pesquisados resultaram em um inventário com 44 ocorrências, as quais compreendem o período de 36 anos (1975-2011). neste intervalo verificou-se cerca 700 mil pessoas atingidas direta e indiretamente por eventos severos. os maiores totais de afetados estão representados por episódios recentes, entre 2008 e 2011. há, portanto, um incremento progressivo no total de danos humanos registrados na última década, período de elevado crescimento urbano na área de estudo. ao considerar a recorrência das áreas inundadas em diferentes episódios foi possível estimar uma área sujeita à inundação aproximada na bacia, com extensão de 5,34 km², assim como identificar áreas frequentemente atingidas. a expansão urbana da bacia foi responsável por um forte processo de transformação ambiental, provocando sérios problemas socioambientais, levando ao agravamento dos danos oriundos das inundações. embora grande parte do setor urbano não esteja urbanizada, devido ao uso de pastagens, não há instrumentos políticos que garantam uma ocupação futura de maneira adequada e preventiva, considerando o histórico de cheias da bacia.