As relações sociais entre os indivíduos de uma população são parte essencial da vida de animais extremamente sociais como os golfinhos. recentemente, muita atenção tem sido dada às forças formadoras da estrutura social em animais. no entanto, o quadro geral ainda não é claro, e longe de ser trivial. os sistemas sociais são complexos, amarrados a uma história evolutiva e moldado por várias forças ecológicas e de variação individual. no presente trabalho, foram investigados os padrões sociais da maior população conhecida do boto-cinza (sotalia guianensis), que reside na baía de sepetiba, rio de janeiro, brasil. foram analisados dados de foto-identificação coletados ao longo de um período de seis anos (2005-2011). os padrões sociais foram descritos utilizando uma gama de análises. em primeiro lugar, foi descrito o padrão social geral explorando a estrutura da rede social. em segundo lugar, foi testada se as associações entre indivíduos foram diferentes do esperado ao acaso. terceiro, foi avaliado como estas associações mudaram ao longo do tempo. quarto, foi avaliado se o comportamento e uso do espaço varia entre os indivíduos, mediante densidades de kernel. finalmente, o uso do espaço foi comparado com a estrutura em larga escala da rede, através do cálculo da sobreposição espacial dos módulos sociais usando um índice generalizado para a distribuição de utilização. foram identificados 647 indivíduos da população durante o período de pesquisa. analisamos a rede social formada por 67 indivíduos, todos avistados mais que 5 vezes, divididos em quatro módulos sociais distintos (q = 0.13, 95% ci = 0.06-0.08). estes módulos foram compostos por indivíduos densamente associados aos outros presentes dentro do mesmo módulo, mas menos ligado ao resto da população (hwi médio observado = 0.211, aleatório = 0.204, p = 0.020; cv observado hwi = 1.159, aleatório = 1.117, p = 0.043). foram encontradas evidências de associações de longo prazo na população (slar= null > 1000 dias), com associações entre pares durando em média, alguns dias (dyadic lar = 10,63). foi encontrado o uso do espaço altamente sobreposto para os indivíduos de todos os módulos para kernel 95% (phr = 0.72-099) e pouco sobreposto para kernel 50% (phr = 0.19-0.76). esta sobreposição espacial sugere que há uma preferência por áreas da baía de sepetiba, sendo comum para a maior parte da população, mas que cada módulo apresenta um uso de áreas nucleares diferenciado. foi encontrada para a população de sotalia guianensis da baía de sepetiba uma estrutura social com módulos sociais distintos que sofrem pouca influência do espaço e de mudanças demográficas temporais. a população apresentou um claro padrão de fissão-fusão com associações duradouras e outras rápidas, semelhante ao encontrado em outras populações de delfinídeos, residentes, próximos da costa. o presente trabalho colabora com o entendimento das estruturas sociais de golfinhos e principalmente nas relações sociais dos botos-cinza.