Nesta tese realiza-se um diagnóstico atualizado da trajetória de desenvolvimento da colônia santa bárbara, localizada na zona rural do município de palmeira, no estado do paraná e marcada em suas origens pela presença da etnia polonesa. o trabalho coloca em destaque um conjunto de inovações sociotécnicas que ali emergiram nos últimos tempos, visando explorar as potencialidades e os obstáculos à criação de uma dinâmica alternativa de desenvolvimento territorial sustentável com identidade cultural. o referencial teórico foi construído a partir de uma revisão da bibliografia disponível sobre os custos sociais e ecológicos de estratégias “produtivistas” de desenvolvimento num planeta de recursos finitos. integrando o campo das ciências sociais do ambiente, essas concepções enfatizam a urgência de se colocar em prática um novo estilo de desenvolvimento, inspirado no pensamento sistêmico-complexo e numa plataforma ético-política capaz de superar as limitações constitutivas da tradição utilitarista. neste sentido, o trabalho mobiliza o enfoque “clássico” de ecodesenvolvimento, entendido como uma construção que vem sendo continuamente aprimorada desde a sua difusão no início dos anos 1970. o resgate da trajetória de desenvolvimento local foi efetivada mediante pesquisa bibliográfica e documental, além de entrevistas realizadas com uma amostra de agentes governamentais, empresários, pesquisadores, representantes de organizações civis e moradores. a análise das interrelações entre os mesmos no contexto do planejamento e da gestão do desenvolvimento local permitiu a identificação de potencialidades e obstáculos à superação dos desequilíbrios gerados pela reprodução do modelo dominante. na parte final o trabalho apresenta como resultados da pesquisa um exercício de prospectiva territorial que distingue dois cenários possíveis para os próximos anos, a saber, uma tendência de reprodução acrítica do status quo e uma outra que aponta no sentido de um cenário baseado no enfoque de dts-ic. além do demonstrativo que as iniciativas de dinamização socioeconômica implantadas na área não se encontram ainda maduras o suficiente para abrigar ou mesmo impulsionar a criação de uma estratégia de valorização do conjunto de bens naturais e históricos disponíveis e compatíveis com o enfoque de dts-ic.