O fortalecimento do sistema único de saúde, entre outros fatores depende da formação de profissionais conhecedores de suas fortalezas e debilidades. esta formação está orientada pelas diretrizes curriculares nacionais para a enfermagem e medicina. consequentemente, a formação do docente inserido nesta perspectiva necessitaria caminhar nesta direção. este trabalho teve como objetivo compreender o processo de construção e prática do conhecimento pedagógico do conteúdo realizado pelo docente nos cursos de enfermagem e medicina com vistas à formação para a atenção básica em saúde. este é um estudo de caso múltiplo de natureza qualitativa. foi apoiado nos conhecimentos base para o ensino de lee shulman, destacando, como construto principal, o conhecimento pedagógico de conteúdo e o processo de ação e raciocínio pedagógicos. a coleta de dados foi realizada utilizando entrevistas semiestruturadas, análise documental e a observação não participante, durante o segundo semestre de 2013. os participantes da pesquisa foram dois docentes, um do curso de enfermagem e outro do curso de medicina de uma universidade pública do sul do brasil. a organização e análise dos dados foram realizadas utilizando a proposta operativa de minayo. no caso do professor de medicina emergiram as seguintes categorias: impessoalidade no acolhimento do aluno como um problema para aproximação às diretrizes do sistema único de saúde, distanciamento e (in)comunicação entre docentes como (in)viabilidade para a integração curricular, reprodução do modelo tradicional de ensino como barreira ao ensino reflexivo-crítico-criativo. no caso da professora de enfermagem as categorias que emergiram foram: a vida pessoal entrelaçada com a sua formação como ponto de partida para sua ação pedagógica; a pedagogia do diálogo como exemplo de um exercício docente voltado para o sistema único de saúde; a influência organizacional e filosófica do seu curso como contribuição para o seu aperfeiçoamento e assunção do ensino para o fortalecimento do sistema único de saúde. no caso do professor de medicina evidencia-se que: este docente, singularmente, compõe uma coletividade com características e obrigações semelhantes, que, por meios próprios, num movimento de autoaperfeiçoamento, tenta superar suas limitações pedagógicas, e, por meio de uma ação reflexiva, tem consciência de suas limitações; conhecer o aluno e suas características tem importância fundamental se queremos transmitir ao aluno que acolher, se interessar por seus problemas, ser empático e demonstrar proximidade, são características próprias do profissional médico; há necessidade do diálogo entre os pares, numa atitude menos competitiva e mais colaborativa que se faz imprescindível para a valorização do profissional docente, beneficiando com essa mudança de atitude não só o docente, mas o aluno, a profissão médica e o sistema único de saúde. no caso da professora de enfermagem evidencia-se que: todos os elementos que utilizamos como indicadores de uma boa prática docente estão presentes em seu trabalho; sua capacidade de comunicação e o desprendimento que esta docente possui com seus alunos, colegas docentes, trabalhadores, tanto da saúde quanto dos serviços públicos locais e com a comunidade em geral, destaca-se em sua atuação; apesar dos momentos ofertados pelo curso de enfermagem para o aperfeiçoamento pedagógico, demonstra-se a necessidade de ampliação destas oportunidades; mesmo sendo detentora de uma capacidade pedagógica que lhe confere a qualidade de expert, trata a sua formação pedagógica como uma necessidade permanente; a universidade e o curso de enfermagem, mesmo que de forma tímida, cumprem um papel importante para alimentar a discussão sobre a prática pedagógica na graduação. este estudo traz uma possibilidade em associar a forma como o docente atua com as necessidades profissionais para formar para o sistema único de saúde, dessa maneira, torna-se mais uma linha de comunicação entre a teoria e a prática profissional na área da saúde, assumindo ser mais um ponto de apoio para a transformação que se quer para um sistema de saúde público, gratuito e de qualidade.