Pesquisa sócio-histórica, de abordagem qualitativa, com o objetivo de compreender a importância do projeto hope (1972-1985) para a saúde da população do rio grande do norte e o ensino superior enfermagem da universidade federal do rio grande do norte (ufrn), no período de 1972 a 1985. teve como questão de pesquisa: qual a importância do projeto hope para o rio grande do norte e como foram desenvolvidas suas atividades junto às instituições de saúde, à enfermagem, e à ufrn? para sua execução foram utilizadas as bases filosóficas e teóricas da nova história, com o propósito de desvelar os contextos e as relações sociais da época, bem como para conhecer e revelar personagens que contribuíram para o registro de partes dessa história contemporânea. o cenário deste estudo foi a ufrn e o projeto hope, que esteve sediado em natal no período do estudo. a coleta de dados consistiu da utilização de fontes documentais e orais. participaram deste estudo 32 colaboradores, sendo cinco enfermeiras-professoras do departamento de enfermagem; quatro enfermeiros-professores colaboradores do departamento de enfermagem; quatro enfermeiras norte-americanas do projeto hope; quatro ex-alunas do departamento de enfermagem; três ex-alunas da escola de enfermeiras de mossoró; três secretários de estado; duas técnicas de enfermagem do hospital universitário onofre lopes; dois médicos-professores da faculdade de medicina; um odontólogo-professor da faculdade de odontologia; uma enfermeira do hospital universitário onofre lopes; uma enfermeira-professora da universidade federal de alagoas; uma enfermeira-professora da universidade federal de pernambuco; uma funcionária do projeto hope. utilizou-se a análise de conteúdo temática, que culminou na elaboração de quatro manuscritos: 1 - “o navio-hospital ss hope em natal, rio grande do norte (1972): estratégias e desdobramentos”, o qual destina-se a apresentar o projeto do projeto hope, suas finalidades, atividades e países visitados. mostrou as estratégias e esforços necessários à sua vinda, assim como seus desdobramentos assistenciais e treinamento profissional durante os 10 meses em que o navio permaneceu em natal; 2 – “a enfermagem do projeto hope em natal, rio grande do norte (1972): aproximações e distanciamentos”, que registrou a estruturação, as atividades e as rotinas do serviço de enfermagem do navio, assim como ressaltou a interação entre enfermeiras norte-americanas e a enfermagem potiguar como resultantes do sistema de trabalho em contrapartes; 3 - “o ensino superior em enfermagem no rio grande do norte: revisitando a história”, tendo como cenário a expansão do ensino na ufrn e o funcionamento do curso de enfermagem, e que demonstrou a participação de enfermeiros-professores colaboradores de estados circunvizinhos e relações com os norte-americanos do projeto hope terra; e o manuscrito 4 - “o projeto hope terra e o ensino de enfermagem no rio grande do norte (1974-1981)”, que versou sobre as atividades das enfermeiras-professoras norte-americanas no departamento de enfermagem, como professoras visitantes. a conclusão do estudo confirma, pois, a tese defendida de que a passagem do navio-hospital ss hope (1972) e a permanência do projeto hope terra (1973-1985) em natal criaram novas possibilidades de práticas assistenciais e para a formação profissional em saúde e enfermagem na ufrn.