Ao longo das últimas décadas, a urbanização desordenada e a configuração da cidade corporativa foram estimulando, com a conivência do estado neoliberal, modos de ocupação sempre mais especulativos e indiferentes à qualidade do desenho urbano. se por um lado há estímulo permanente ao espraiamento da malha viária, por outro, as áreas centrais se expandem a partir da densificação do solo e de processos de verticalização pouco conciliadores com a preservação de conjuntos históricos e o equilíbrio ambiental. negligências do poder público em relação ao planejamento de caráter social que são percebidas principalmente nas médias e grandes cidades, onde processos agressivos de renovação das áreas centrais têm alterado, irreversivelmente, a paisagem de núcleos históricos. a dinâmica renovadora se faz presente na centralidade urbana de criciúma, importante cidade catarinense produzida sob influência da mineração de carvão e, a partir da metade do século xx, também pela industrialização. a cada ciclo econômico, o núcleo originário do fim do século xix crescia e incorporava novas atividades, símbolos, estruturas e formas arquitetônicas, que resultaram numa composição diversificada e rica em vínculos identitários, com destaque para importantes referências modernistas implantadas entre os anos 1960 e 1980. a partir de 1990, a desregulamentação dos principais setores produtivos locais e a retração de políticas públicas provoca rupturas e crises sociais que impõem a necessidade de se buscar alternativas econômicas para a cidade. gradativamente, a reorganização da economia e das relações de trabalho conduz à consolidação do setor da construção civil, que passa a exercer maiores influências sobre a produção do espaço central, cada vez mais restrito às lógicas de mercado e envolvido por processos expansivos imediatistas. sob fragilidades sistemáticas dos órgãos públicos e ante o poder político do capital imobiliário, pouco sobra dos conjuntos urbanos centrais, o que contraria os conceitos contemporâneos de preservação patrimonial vinculada à paisagem. entretanto, movimentos sociais que aos poucos emergem das contradições da própria cidade se impõem como resistências e novas possibilidades para que os bens históricos e os espaços públicos que perduram nas áreas centrais permaneçam como vínculos entre a cidade contemporânea e sua história.