O aumento da incidência da radiação ultravioleta (uv) na superfície terrestre, decorrente, entre outros, da emissão de compostos poluentes na atmosfera e a existência do buraco na camada de ozônio na região antártica, tem chamado atenção dos pesquisadores. a radiação uv mais danosa aos seres vivos é a radiação ultravioleta b (uvb). os ambientes aquáticos, assim como os terrestres, estão sujeitos à incidência dessa radiação, porém poucos trabalhos têm elucidado os efeitos celulares provocados pela radiação uvb nos organismos que habitam estes ambientes. dentre os muitos efeitos celulares da radiação uvb está a indução à apoptose, que no desenvolvimento embrionário desempenha um papel importante de controle do número celular. o objetivo deste trabalho foi caracterizar espacialmente e temporalmente a expressão de proteínas envolvidas no processo apoptótico induzido pela radiação uvb durante a morfogênese e organogênese iniciais, utilizando embriões do camarão de água doce macrobrachium olfersi como modelo de estudo (autorização ibama - 15294/1). assim, foi simulado, em laboratório, a irradiação uvb (310 mw/cm2) que os embriões recebem durante a época de reprodução no ambiente natural. fêmeas ovígeras, com embriões em e6, foram irradiados usando uma lâmpada uvb 6w por 30 min. após a irradiação, os embriões foram mantidos no escuro por 4 h, 6 h, 8 h, 12 h e 20 h. embriões em e6 e e7 não irradiados foram utilizados como controle. os resultados obtidos sugerem que a radiação uvb induz, em embriões de m. olfersi, a ocorrência de apoptose através do recrutamento inicial de proteínas relacionadas às vias intrínsecas, desencadeada por dano ao dna e também pela ativação de proteína pró-apoptótica bak, devido a alterações na permeabilidade da membrana mitocondrial. posteriormente foi observado um aumento da proteína fas, que atua como receptor de morte na sinalização da via extrínseca. a ocorrência de apoptose não se restringiu a uma região embrionária específica. este trabalho permitiu caracterizar espacial e temporalmente a expressão de proteínas envolvidas no processo apoptótico em embriões de m. olfersi, contribuindo assim para a compreensão deste processo em células embrionárias de invertebrados e dessa forma contribuir também para o conhecimento atual sobre o impacto da radiação uvb nos organismos aquáticos.