Esta tese tem por base pesquisas etnográficas realizadas junto a trabalhadores com o lixo organizados em associações de materiais recicláveis de palhoça-sc, durante os anos de 2012 e 2013, e também em associações da cidade de santa maria-rs, entre os anos de 2005 a 2009. trata-se de uma análise das formas como trabalhadores com o lixo usam objetos encontrados no lixo para fins lúdicos, utilitários, artísticos ou de coleções individuais. analiso as diversas práticas de apropriações de objetos encontrados no lixo por trabalhadores com o lixo, em especial as práticas que destinam estes objetos para o mercado de usados, a produção de artesanatos e a elaboração de coleções. defendo a tese de que essas práticas de apropriações de objetos encontrados no lixo constituem-se em práticas de consumo que permitem: a) uma mudança estrutural através das micros esferas de empoderamento proporcionadas pelo trabalho com o lixo e b) a sustentação de determinadas estruturas de classificação presente na lógica de consumo da nossa sociedade e visíveis nas formas de distinções sociais.